제가 교회에 제대로 다니기 시작한 것은 중학교 3학년 말부터였습니다. 고등학교 진학을 앞두고 여학생들과 미팅을 시켜 주겠다는 친구의 제안에 귀가 솔깃해져 따라갔다가 결국 주님과의 평생에 걸친 미팅이 시작되었습니다. 교회 생활을 시작한 지 몇 주 지나지 않아 중등부에서 모이는 마지막 성경공부 시간을 가졌습니다. 저희 반 선생님은 고등부로 올라가는 저희에게 ‘인생 요절’ 하나를 정해 암송하라는 숙제를 내셨습니다. 그러면서 앞으로 만날 때마다 그 요절을 확인할 테니, 제대로 외우지 못하면 사정없이 꼬집을 것이라고 엄포도 놓으셨습니다. 성경 지식이 일천했던 제게 참 어려운 숙제였습니다. 저는 고민 끝에 꾀를 부려 신약과 시편이 수록된 기드온협회에서 나눠 준 파란색 표지의 성경에서 도움을 받았습니다. 뒤쪽에 실린 믿음 생활에 도움이 되는 말씀 목록에서 제게 가장 알맞은 한 구절을 택했습니다. “내가 너의 갈 길을 가르쳐 보이고 너를 주목하여 훈계하리로다”(시 32:8).
누구나 그랬듯이, 저의 청소년기도 어려웠습니다. 꿈은 많았지만 재능 부족, 소심한 성격, 허약한 신체로 항상 눌려 지냈습니다. 게다가 믿음의 집안도 아니어서 ‘교회에 가면 밥 주냐’라는 아버지의 핀잔을 들으며 매주 힘들게 교회에 가곤 했습니다. 더구나 설교가 귀에 들리거나 혼자서 성경 말씀을 묵상할 수 있던 시절도 아니었습니다. 하지만 당시 그 숙제는 제게 큰 축복의 기회가 되었습니다. 꼬집힘을 당하지 않으려고 준비했던 ‘인생 요절’로 광야와 같은 인생에서 길을 발견할 수 있었기 때문입니다. 삶의 고비 때마다 어떤 결정을 내려야 하고 어느 방향으로 가야 하는지도 가르쳐 주었습니다. 혹시 제가 잘못 판단해 정도에서 벗어나면 막대기와 채찍이 되어 훈계하는 ‘인생 요절’이 되었던 것입니다. 마치 성 어거스틴의 로마서 13:13~14, 조지 뮬러의 시편 81:10, 브루스 윌킨슨의 역대상 4:10, 맥스 루케이도의 요한복음 3:16처럼 저의 삶을 꿰뚫는 하나님의 말씀이었습니다.
성경은 하나님의 감동으로 기록되었습니다. 신구약 성경의 66권, 1,189장, 3만 1,173절 모두가 우리의 구원과 풍성한 삶을 위해 주신 하나님의 말씀입니다. 그러나 성경이 펼쳐지지 않고 읽혀지지 않는다면, 본래의 목적을 상실하고 맙니다. 경험되는 말씀만 본래의 목적을 다할 것입니다. 그렇게 경험된 말씀은 하나님의 친밀한 음성으로 다가올 것입니다.
제게 시편 32:8과 같은 ‘인생 요절’이 많아지기를 소원합니다. 그리고 사랑하는 독자님들의 삶에도 그런 요절이 더 많아지기를 기도합니다. QT는 하나님의 동산에서 ‘인생 요절’을 발견하는 보물찾기입니다.