인생이라는 장거리 경주에서 다른 이들보다 돋보이는 이들, 그들에게는 영적 근성이 있다. 그들은 결승선을 향해 달리되, 인생의 큰 그림을 볼 줄 알며, 과거의 짐을 벗어 버리고, 믿음의 지구력으로, 행복한 소수와 함께 달리는 이들이다. 인생의 경주장에서 승리의 월계관을 쓰기 위해 반드시 필요한 라이프 코치, 「영적 성장의 길」로 풍성한 삶(Resilient Life)을 계획해 보자. 영적 끈기와 믿음의 근성만이 인생 대경주를 완주하는 법이다.

제1부 결승선을 향해 힘차게 달려라

육상선수가 결승선을 모른 채 달린다거나, 중도에 달리기를 멈추고 걷는다는 것은 상상할 수도 없다. 우리에게는 목표가 필요하다. 또 포기하지 않고 계속 달리는 것도 필요하다. 저자는 자신이 ‘중도 포기 유전자’를 타고났다고 말한다. 어려운 상황에서 포기하고픈 유혹이 가까웠고 언제나 뒷심이 부족했다. 하지만 성경은 근성 있는 인물들이 인생의 후반전에서 위대한 챔피언이었던 것을 보여 준다. 갈렙과 엘리와 바울과 실라가 그랬다.

근성 있는 삶에는 중도 포기가 없다. 중간에 멈추지 않기 위해서는 격려하는 사람들이 있어야 하고, 모든 부분이 최고의 기독교적 기준에 따라 이루어지는 본이 되어야 하며, 장기적인 비전이 있어야 한다. 여기 끈기를 추구하는 행동원칙이 있다.

첫째, 즉시 행동에 옮겨라.

둘째, 은밀하게 진행하라.

셋째, 끈기 추구에는 끝이 없다.

넷째, 하나님을 의지하라.

다섯째, 인생 전반에 걸쳐 평가하라.

제 2부 인생의 큰 그림을 보라

어딘가 닿기만 한다면 어디로 가든 상관없이 가고 있는 것은 아닌가? 마빈 골드버그 코치는 저자에게 자그마치 3년의 훈련계획을 세워 목표를 달성할 수 있는 계단과도 같은 여정을 보여주었다. 근성 있는 사람은 무엇을 위해 사는지, 장애요소는 무엇인지 정확히 알고 있다. 종종 우리는 회심이 우리 삶의 큰 그림이라고 여긴다. 그러나 그것은 시작일 뿐이다. 더 중요한 것은 그 부르심에 합당한 존재로서 사명을 감당하는 마지막에 있다. ‘히브리인 중의 히브리인’인 줄 알았던 사울이 다메섹에서 큰 그림을 발견하고, 막연히 히브리 노예들에게 친절했던 모세가 미디안 광야에서 40년을 보내며 하나님의 음성을 들은 것과 같다.

하나님이 다루어 가시는 큰 그림은 인생길의 여정에서 여러 가지 모양으로 나타날 수 있다.

여기에 각 연령별 특징을 파악하는 일이 중요한 이유가 있다.

20대는 정체성 정립에 몰두한다. 주로 인간관계나 인생의 목적과 관련해 질문을 던지며, 삶의 조각들에 질서를 부여할 원리를 찾게 된다.

30대는 책임이 늘면서 우선순위를 고민한다. 직업과 관련해 승패가 갈리는 현실을 맞이해 인간관계에서는 고독을, 신앙생활에서는 젊음의 이상 대신 가차 없는 현실에 처하게 된다.

40대는 위험한 미지의 바다와 같다. 무방비상태로 많은 일들을 겪어야 하는데, 뜻밖의 불확실성에 마주치며 의아해할 것이다. 그러나 오히려 그 때문에 전혀 새로운 소명을 찾거나 인생 전반부에 대한 세세한 평가를 통해 인생 후반부의 신나는 모험을 시작하기도 한다.

50대는 빠른 시간을 절감하며 남은 시간을 헤아리게 된다. 건강과 재정과 가정 문제는 경고 없이 찾아온다. 젊은 세대의 압박도 무섭다.

60대는 죽음이 떠오르는 시기다.

7-80대의 많은 사람들은 하루 일과가 거의 정해져 있는 공동체에서 살 것이다. 하지만 그냥 앉아 놀고 싶어 하는 사람은 없다. 몸은 늙었지만 여전히 세상에 기여하고 싶어 한다.

영적 근성이 있는 사람은 자신의 삶을 펼쳐 놓고 이런 질문들에 미리 준비해야 한다. 답을 찾지 못하면 영혼이 피곤해지고, 활력이 줄어든다.

 첫째, 인생의 큰 그림을 가진 사람들은 자신이 ‘그리스도인이 되고 있는가’를 묻는다. 예수님은 사람들을 불러 “내게서 배우라”고 말씀하셨다. 무엇을 배우는가? 아마도 예수님을 따라 조금씩 삶이 변화되는 것을 말할 것이다. 인격은 기본값으로의 ‘나’이다. 가장 어렵고 힘든 순간에 문득 튀어나오는 내 모습이다. 또 사람들이 대부분의 상황에서 기대할 수 있는 나의 모습이다. 즉 날마다 우리 안에서 만드는 깊은 흐름이다. 이것을 감시하면서 필요하다면 방향을 바꾸거나 새로운 흐름을 만들어야 한다. 표면적인 변화가 아니다. 먼저 자기 검토를 통해 회개할 때 인격이 성숙하고, 성경의 가르침을 통해 인격이 계발된다. 그것은 현실적인 득을 가져다주지 않을 수도 있지만, 하나님이 기뻐하시는 올바른 방법이다.

 둘째, 인생의 큰 그림을 가진 사람들은 소명에 이끌려 살아간다. 성경에 나오는 무수한 부르심에는 공통점이 있다. 성부, 성자, 성령 중 한 분이 부르셨고, 예측할 수 없으며, 불가능해 보이고, 제각기 다르다는 것이다. 부르심이 찾아오는 데는 몇 가지 방식이 있다. 하늘이 말하며(!), 다른 사람들이 눈치 채고, 자신의 은사가 입증하며, 결과가 보장한다.

 셋째, 인생의 큰 그림을 가진 사람들은 자신이 유익을 끼칠 수 있는 방법이 수없이 많지만, 최대한의 기여를 할 수 있는 방법을 찾는다. 그것이 은사이다. 은사가 가진 구체적 기능과 특성을 파악하는 일은 어렵지 않다. 분명한 소명의식이 있거나, 행동에서 자연스럽게 나타나거나, 효과적인 결과를 낳는다. 왜 그런 능력이 발휘되는지 알 수는 없지만, 은사의 영역 한복판에 있을 때 우리 안에 신비한 열정이 솟구친다.

 넷째, 인생의 큰 그림을 가진 사람들은 나누는 삶을 산다. ‘나눔’ 하면 보통 돈을 떠올리는데 나눔은 돈보다 훨씬 큰 주제다. 나눔이란 오네시보로가 바울을 유쾌케 했던 것처럼 자신이 할 수 있는 것을 나누고, 바나바처럼 자신의 됨됨이를 나누고, 자신이 가진 것으로 적든 많든 나누는 것이다.

제 3부 과거의 짐을 벗으라

사람은 어제까지의 모든 영향을 오늘에까지 안고 있다. 어제를 잘 고쳐 놓으면 오늘의 힘이 된다. 과거의 상처를 방치한 채 오늘 영적으로 건강할 수 없다.

인간은 평생 배울 내용의 절반가량을 다섯 살 이전에 배운다고 한다. 인생관과 처세술을 구성하는 주요 요소가 유년 시절에 형성되는데, 태어나 10년 안에 사랑을 주고받는 법을 배우고, 5년 안에 말하고 듣는 기본적인 대화술을 배우고, 일하는 습관도 어린 시절에 형성된다. 기억에서 중요한 세 가지 범주는 ‘영향을 끼친 중요한 사람들’, ‘자신을 이끈 중요한 생각들’, ‘자신을 변화시킨 결정적 사건들’ 등이다. 자신의 삶을 돌아보려면 인생을 5년 단위로 나누어 각 시기별로 위의 세 가지 범주를 정리해 보라. 하나님이 이스라엘 백성을 애굽에서 이끌어내는 과정도 인생의 이정표를 세우고, 민족의 기억을 새롭게 하시는 연속이었다. 과거를 다루는 데 있어서 성경 인물들을 통해 발견한 원칙은 다음의 네 가지이다.

 첫째, 회개하는 것이다.

사람들이 과거를 대하는 방식에는 세 가지가 있다.

1) 과거를 부정하는 것이다. 과거를 존재하지 않는 양 생각하고 날려버리는 것이다. 대부분의 사람들은 바쁘게 일하면서 어제를 묻어버린다. 새로운 것, 새로운 인간관계에 몰두한다.

2) 과거에 익숙하게 젖어드는 것이다. 과거의 짐을 감수하고 거기에 익숙해지는 것이다.

3) 과거의 치유를 위해 회개하는 것이다.

이것이 가장 바람직한 과거를 대하는 방법이며, 예수 그리스도의 십자가 은혜로써만이 가능하다.

회개는 끈기 있는 삶에 없어서는 안 될 요소이다. 회개는 규칙적으로 실행해야 할 영적인 영역이다. 마음을 열어 아무것도 감추지 않고 하나님을 대면할 때, 예수님의 사랑과 은혜만을 온전히 의지할 때, 짐이 가벼워진다. 짐이 벗겨진다. “달음박질하여도 곤비치 아니하겠고 걸어가도 피곤치 아니”(사 40:31)할 수 있는 사람이란 꾸준한 회개를 통해 짐을 가볍게 한 사람이다. 끈기 있는 사람이 바로 이런 사람이다.

둘째, 용서하는 것이다.

용서란 다른 사람들에 대한 앙심을 거부하고 내버림으로 기억에서 지워 버리는 것이다.

용서는 복수하고 보복할 권리를 포기하는 것이다.

용서는 방식이 조금씩 다를 뿐 우리가 모두 실패자들이고, 하나님이 그리스도 안에서 우리를 용서하신 사실 앞에서는 우리를 해코지 한 사람들과 하등 다를 바가 없다는 사실을 인정하는 일이다. 우리 중 누구도 하나님의 임재 안에서 다른 사람보다 낫다고 주장할 수 없다. 용서는 그러한 냉엄한 현실을 직시하는 것이다.

용서는 한 방에 끝나는 사건이 아니라, 일련의 ‘과정’이다. 상처 입고 고통 받고 배신당한 사람이 상대를 처벌하지 않기로 선택하는 일이다.

용서는 인간 본성과는 사뭇 이질적이다. 그래서 주도적으로 선택해 애써 배워야 하고 훈련으로 익혀야 할 덕목이다.

용서를 연습하고 상대에게 죗값을 갚으라고 요구하고 싶은 마음을 포기하지 않는 한 과거는 치유될 수 없다.

용서의 모델은 예수님 자신이다. 십자가에서 예수님이 용서를 간구하신 것은 온전한 사람으로서 모든 유혹을 당하셨던 예수님이 원수들을 용서하는 것만이 그들에게 앙심을 품는 일로부터 자신을 지키는 최고의 방어책임을 아셨기 때문이 아닐까. 예수님은 성난 감정들이 그 분의 영혼을 뒤틀어 놓을 때까지 기다리지 않으셨다. 주도적인 용서를(혹은 그들의 용서를 위해 기도하기로) 선택하셨다. 그래서 세상 죄를 위해 죽을 수 있는 죄 없는 그리스도로 남으실 수 있었다.

셋째, 감사하는 것이다.

감사는 끈기 있는 사람들이 과거를 돌아볼 때 드러나는 주요 특징이다. 그들은 감사할 거리를 찾는다. 자신들의 삶에 큰 영향을 끼친 사람들에게 감사한다. 셀 수 없는 혜택과 축복을 주신 하나님께 감사한다.

감사의 모델은 10명의 문둥병자 중에 돌아와 사례한 사마리아인이다. 감사는 사건 현장으로 돌아와 그 사건과 사건을 일으킨 분을 인정하는 것이다.

우리가 감사해야 하는 것은, 그러지 않으면 사람들이 더 이상 잘해 주지 않을지 모르는 실용적인 이유 때문이어서가 아니다. 감사는 자연스럽지도 본능적인 것도 아니다. 감사는 배워야 하는 훈련이고, 자신이 축복 받을 자격이나 권리가 없다는 사실을 깨달을 때 찾아온다.

 넷째, 지혜를 추구하는 것이다.

예수 탄생 과정에서 마리아는 조용했다. 모든 말을 마음에 새기어 생각했다. 그것은 모든 사건들 속에서 통찰과 지혜를 찾는 사람의 태도이다. 지혜의 대명사인 솔로몬은 국사에서는 지혜를 발휘했지만 사생활은 신통치 않았다. 어디서부턴가 그는 과거를 살펴 지혜 얻는 일을 멈추고 현재 삶을 전부로 여겨 본능에만 충실했던 것이다. 지혜를 추구하는 방식은 중대한 문제를 지나치는 대신 질문하고, 현재보다 앞서 미래를 예측할 줄 아는 것이다.

제 4부 믿음의 지구력을 길러라

오늘날은 매력적인 업적은 강조해도 그것을 이루기 위한 불굴의 노력은 무시하는 경향이 있다. 인생은 장거리 경주이고 따라서 절제가 필요하다. 절제는 대충대충 하는 유혹을 벗어나는 것이고, 탐하는 대신 의지를 굳게 하기 위해 옳은 선택을 하는 것이다. 대개 믿음의 사람들은 절제에 대해 영적 훈련이 되어 있고, 작은 일부터 규칙적으로 절제할 줄 안다.

 첫째, 믿음의 근성이 있는 사람들은 자신의 삶이 충분히 제어 가능할 때의 만족감을 알기에 스스로에게 고통을 가할 줄 안다. 초대 그리스도인들 역시 자신을 절제했기 때문에 결정적 순간에 강인하게 맞설 수 있었다. 절제는 한마디로 ‘계산된 고통’이다. 하늘의 부르심에 따라 엄청난 임무를 감당하는 그리스도의 제자들은, 운동선수들이 지구력과 강한 체력으로 자기 몸을 밀어붙이는 것과 마찬가지로, 내면을 훈련함으로써 그리스도인다운 생활을 실천할 수 있게 된다. 이런 훈련은 의지를 강하게 한다. 다니엘 친구들의 의지력은 방종하게 먹고 마시는 대신 우상숭배를 지속적으로 거부해 온 바른 선택의 연장이었다. 또한 훈련은 영적 은사와 기술을 가장 효과적으로 다듬어 준다. 또 훈련은 힘을 키워 준다. 다윗의 훈련이 골리앗을 넘어뜨린 것이다. 끝으로 훈련은 탁월한 생활과 일을 낳는다. 바울이 늘 발전하는 삶을 산 것도 이 때문이다.

 둘째, 믿음의 근성이 있는 사람들은 몸의 건강을 유지할 줄 안다. 운동은 건강 이상의 가치가 있는데, 바로 다른 훈련으로 가는 입구이다. 운동을 하고 나면, 미뤄 두고 싶었던 문제에 과감히 맞설 수 있는 자세가 더 잘 갖춰지기 때문이다. 하나의 극기가 무너지면 다른 것도 무너진다. 자신의 몸을 어떻게 돌보는가가 극기의 출발점이다. 하나님의 영이 우리 안에 거하시는 증거 중 하나는 끈기 있고 훈련된 우리 몸에 있는 ‘자제력’이다.

 셋째, 믿음의 근성이 있는 사람들은 지성을 연마한다. 지성은 근육과 같아서 소홀히 하면 늘어지고 훈련할수록 강해진다. 스데반의 놀라운 지성을 생각해 보라. 훈련하지 않은 지성은 게을러지고 다른 지성에게 쉽사리 지배당한다. 또 모든 것에 올바른 반응을 제시하는 포괄적 이데올로기를 쉽사리 받아들인다. 그러나 훈련된 지성은 쉽게 생각할 수 있는 판에 박힌 해결책을 거부하고, 질문을 잘하며, 자신보다 나은 사람들의 말에 귀 기울이며 수용한다. 바울이 더베 같은 촌구석이나 에베소 같은 상업지역, 로마 같은 정치적 수도, 아테나 같은 지적 중심지에서 모두 편안할 수 있었던 것은 그가 모든 사람과 대화하는 줄 아는, 훈련된 지성의 소유자였기 때문이다.

넷째, 믿음의 근성이 있는 사람들은 감정을 다스릴 줄 안다. 대부분의 사람에게는 합리적이고 논리적인 뇌의 지배를 받지 않는 내적 반응기제가 일부 있어서, 폭풍처럼 내면에서부터 힘차게 치고 올라온다. 많은 목회자들은 자기감정을 부인하고 다른 사람들의 감정을 다루는 일만 중요시한다. 그러나 정말 근성 있는 사람은 자기감정을 사전에 훈련시켜 상황에 따라 적절하게 반응할 줄 알고, 자신의 감정을 온전한 삶의 중요한 부분으로 여긴다. 겟세마네에서 예수님은 슬픔과 중압감에 시달리면서도 위엄을 잃지 않으셨다. 죽음에 대한 두려움을 인정했지만 그것이 그분의 행동을 규정하지 못했다. 감정을 단련하는 것은 감정에 휘둘려 진실에 귀를 기울이지 못하거나, 판단을 그르치는 일이 없는 것이다. 또 시간을 내어 자신의 주된 감정이 무엇인지 주의를 기울이고, 그에 따라 책임 있게 행동하는 것이다.

 다섯째, 믿음의 근성이 있는 사람들은 자아를 가다듬어 상승의 욕구 대신 겸손을 택한다. 자아는 존재의 중심이고, 다른 사람을 희생시켜서라도 확장하려는 열정을 가지고 있다. 자아 역시 하나님의 창조적 작업의 일부지만, 악에 영향을 받았다. 파괴적인 잠재력이 있다면 그것을 훈련하고 통제해야 한다. 그래서 자아를 가다듬어 겸손을 훈련해야 한다. 모세가 자아를 훈련하는 데 40년이 걸렸다. 하늘에 오르려 한 루시퍼도, 궁전 지붕에 오른 느부갓네살도 모두 콧대가 꺾여야 했다. 우리는 날마다 자아 상승의 유혹을 안고 살아간다. 젊은이는 어떤 것에도 만족하지 못한 채, 중년은 다른 사람과 비교하며, 노년은 새 세대가 자신의 공로나 생각을 무시할 때 분개하며 자아와 씨름하게 된다. 그러나 자아를 훈련하는 것은 그리스도 구속의 역사를 묵상하며 부풀려지려는 자아를 꺼뜨리는 것이다. 그러려면 칭찬 대신 비판에 귀 기울여야 한다.

 여섯째, 믿음의 근성이 있는 사람들은 하나님을 향한 헌신과 사랑을 잃지 않기 위해 영적 훈련에 임한다. 날마다 벅찬 임재의 기쁨을 누릴 수는 없지만, 하루하루 영혼을 단련하는 시간을 통해 주님이 우리 안에 거하시게 된다. 예배와 찬양, 기독교 고전 독서, 기도, 감사, 묵상, 하나님을 향한 집중 등이 그것이다.

제 5부 ‘행복한 소수’와 함께 달리라

마지막으로 다룰 것은 인간관계의 중요성이다.

매력적인 삶의 불빛이 꺼지고도 여전히 곁에 있어 줄 ‘행복한 소수’는 우리가 지상에서 소유하게 될 가장 중요한 보물이다. ‘행복한 소수’는 셰익스피어의 「헨리 5세」에 등장하는 말이다. 헨리 5세는 아쟁쿠르 전투를 앞두고 프랑스군에 포위당한 영국군 부대를 독려하며 “전우들… 소수의 우리, 행복한 소수”라고 불렀던 것이다.

‘행복한 소수’와 만날 때 ‘뭉그적거림’은 필수이다. 일도 없고, 스트레스도 없고, 분주하지도 걱정스럽지도 않은, 서로 아끼고 편안해 하는 사람들의 어울림을 말한다. 지도자는 고독을 잘 견뎌야 한다는 말에 젖어 있는 사람들은 뭉그적거리는 인간관계가 얼마나 중요한지 잘 모른다. 다른 부부들과 꾸준한 우정을 이어나가며 서로의 삶을 나누고, 어려움을 털어놓고, 하나님이 각자에게 하시는 말씀을 찾도록 서로 돕는 확대 가족 같은 모임이 필요하다. 믿음의 장거리 경주는 친밀한 공동체 없이는 불가능하다. 부부 안에서만 친밀한 인간관계가 모두 채워지길 바란다면, 그 부부는 과도한 요구에 짓눌려 지치고 말 것이다. 예수님도 ‘자기와 함께 있게’ 하시고자 12명을 부르셨다. ‘함께 뭉그적거리고자’ 부르신 것이다. 주님은 그들이 사도로서 필요한 훈련과 준비 이상으로 행복한 소수가 되기를 원하셨다.

 그리스도인의 영혼 상태에서 먼저 고려해야 할 사항은 그에게 행복한 소수가 있는가 여부이다.

예수님은 일대일 대화조차 옆에서 함께 듣고 나름의 결론을 내릴 사람들이 있는 자리에서 행하셨다.

행복한 소수를 갖지 못한 사람들은 대략 이런 부류들이다.

첫째, 너무 바빠 우정을 나눌 시간이 없다는 사람들이다. 하지만 분주함은 스스로가 만들어내는 것이다. 우선순위 목록에 행복한 소수와의 관계를 올려놓는다면, 공동체의 렌즈를 통해, 서로를 통해 성경을 바라보고 하나님을 보게 되는 놀라운 경험을 하게 될 것이다.

둘째, 어울리는 대신 사람들을 돕는데 바쁜 사람들이다. 조언을 하고 분위기를 좌지우지하며 사람들의 어려움을 해결하는 것이 우선순위가 된 것이다. 이것은 덫이다. 자신이 우월하고 중요한 존재라는 느낌을 주기 때문이다.

셋째, 자기 비밀을 드러내는 일이 두렵고, 자기 생활을 간섭받고 싶지 않은 사람들이다.

넷째, 사람들에게 다시 상처받고 배신당하고 반감을 살까 두려워 행복한 소수와의 우정을 거부하는 사람들이다. 고통과 실망은 인간관계의 어쩔 수 없는 위험요소이다. 하나님이 우리처럼 성실하지 않은 사람에게 끊임없이 손을 뻗어 친밀한 관계를 이루고 싶어 하신다면, 그것이 그만큼 중요하기 때문이 아닐까?

행복한 소수와 함께함으로 얻을 수 있는 유익은 첫째, 힘든 시기를 헤쳐 나갈 수 있다는 것이다. 하나님은 우리의 생애 안에 있는 행복한 소수를 통해 말씀하신다. 친구들과의 밀접한 교제를 통해 현재 상황과 앞으로 일어날 일을 보다 정확히 알게 되는 것이다.

둘째, 행복한 소수의 일원이 된 개개인은 서로 그리스도를 보다 더 닮아가도록 격려한다. 그리스도를 본받아 보다 고상한 기준에 이르도록 자극하지 않는 관계는 아무런 의미가 없다. 내 모습에 충실할 수 있는 우정은 나름대로 훌륭하지만, 정말 필요한 것은 현재의 나보다 나아지도록 격려해 주는 사람이다.

셋째, 행복한 소수와 함께라면 시너지효과가 일어나 혼자 할 수 없는 특별한 일들을 이루어낼 수 있다.

그렇다면 행복한 소수는 어떤 사람들일까.

다음의 질문에 해당하는 자들이 바로 ‘행복한 소수’가 될 수 있다: 누가 나의 코치(혹은 멘토, 교사, 제자)인가? 누가 내 지성을 자극하는가? 누가 내 꿈에 귀를 기울이는가? 누가 나를 보호할까? 누가 나와 슬퍼할까? 누가 나를 질책하는가? 누가 나와 놀아 주는가? 누가 나와 함께 하나님을 가슴에 품는가?

이런 특별한 사람들 때문에 우리는 이전과 전혀 다른 사람이 될 수 있다.