하나님은 레위기 11장에서 먹어도 되는 음식과 먹지 말아야 할 음식을 가르쳐 주셨다. 성경에서는 그에 대한 분명한 이유를 설명해 주고 있지 않지만 하나님은 그분이 택한 백성들이 외국 사람들과 구별되어 거룩한 삶을 살게 하려는 의도에서 그렇게 하셨을 것이다. "내가 너희 하나님 여호와이기 때문이다. 그러므로 너희는 스스로 거룩하게 하라. 이는 내가 거룩하기 때문이다. 너희는 땅 위를 기어 다니는 동물로 인해 스스로 더럽히지 말라. 내가 너희를 이집트로부터 인도해 너희 하나님이 된 여호와이기 때문이다. 그러므로 너희는거룩하라. 내가 거룩하기 때문이다"(레 11:44-45).
또한 어떤 동물을은 외국 사람들의 제사 의식에 사용되는 것들로, 그 당시 부도덕한 이방 민족들의 관습에 오염되지 않도록 하기 위한 것으로 보인다. 뿐만 아니라 이스라엘 백성들의 건강을 위한 과학적인 배려도 깃들어 있음을 알 수 있다. 예를 들어 돼지고기를 먹지 못하게 한 것은 당시 중동지역의 기후로 볼 때 부패하기 쉬운 것이어서 삼가는 편이 건강상 여러 모로 유익했을 것이다.
