장자권은 이스라엘 사회에서 첫아들이 갖는 책임과 특권을 말한다. 맏아들은 아버지의 뒤를 이어 가정의 대표자로서의 통솔권을 가졌다(대하 21:3). 재산을 상속받을 때도 다른 형제들보다 두 몫의 재산을 상속받았다(신 21:15-17). 또한 가정의 제사장으로서의 직분을 수행하며 영적인 복의 상속자가 되었다. 에서처럼 장자권을 동생에게 파는 경우도 있었고(창 25:31-33) 나쁜 성품이나 죄로 인해 장자권이 몰수되기도 했다(대상 5:1-2). 또한 장자는 부모를 부양하고, 아버지가 돌아가신 후 가족을 부양해야 할 책임이 있었다. 장자나 짐승의 첫 새끼는 하나님께 속한 것으로 짐승은 하나님께 돌려졌고 장자는 은 5세겔로 대속했다(신 15:19-23; 출 13:2; 22:29-30; 민 18:15-16). 이스라엘은 하나님의 장자였고(출 4:22), 그리스도는 만물의 장자이시며(롬 8:29; 골 1:15; 히 1:6), 그리스도인도 하나님 나라의 기업을 이을 장자다(히 12:23)
