에베소는 로마 제국에 속한 아시아의 땅 중에서 가장 큰 도시였다. 이곳은 세계 7대 불가사의 중 하나인 아데미의 신전이 있었떤 곳이며 정치, 종교, 무역의 요충지였다. 바울은 이곳의 두란노 서원에서 2년 동안 말씀을 가르쳤다(행 19:8-10). 이때 바울은 아데미 여신상을 만들어 팔던 은 세공업자로부터 고소를 당했는데(행 19:23-41) 이 사건으로 바울은 이곳을 떠날 수밖에 없었다. 그 후 이곳의 교인들에게 격려의 편지를 쓴 것이 에베소서다. 에베소 교회는 다른 초대교회들과는 달리 두 사람의 성경 저자, 곧 바울과 사도 요한으로부터(계 2:1-7) 모두 편지를 받은 유일한 교회였다.
