"칭의"라는 말은 "의롭다고 간주하다", "흠 없다고 여기다"라는 뜻으로 원래 재판관이 죄지은 사람에게 죄가 없다고 선언하는 법정 용어였다. 어떻게 법정 용어가 성경의 용어가 되었을까? 모든 사람은 죄를 지었기 때문에(롬 3:10, 23) 죽음의 형벌을 벗어날 수 없는 존재들이었다(롬 6:23). 또한 사람은 죄와 죽음의 문제를 스스로 해결할 수 없는 존재들이었다. 하나님은 이 때문에 예수님을 보내셨고 인간의 죄 값을 대신 치르게 하셨다(롬 3:25). 하나님은 예수님을 믿는 사람들 속에 있는 예수님의 의로운 피를 보시고 그들을 죄 없다고 선언하셨는데(롬 3:24, 26; 4:3) 이것을 "칭의"라고 한다. 다시 말해 "칭의"란 하나님의 은혜로 죄인을 의인이라고 인정해 주는 것을 말한다.
