그리스도는 "기름 부음을 받은 자"라는 뜻으로 히브리어로는 "메시아"다. 구약시대에는 왕이나 대제사장이 취임할 때 기름을 부어 구별했다(레 4:3, 5, 16). 그래서 기름 부음을 받은 자,그리스도라는 말은 하나님의 일을 하기 위해 구별된 사람을 나타내는 보통명사였다. 구약성경에는 다윗의 후손을 통해 하나님의 백성을 구원할 메시아가 오실 것이 여러 번 예언되었다(사 9:6-7;61:1-3). 예수님은 구약에서 예언된 바로 그분으로 "그리스도"라고 불렸다(마 1:16; 16:16). "예수"는 이름이고 "그리스도"는 예수님의 직분(역할)을 말하는 단어다.
