구약성경은 매년 속죄일에만 회개의 행위로 금식하라고 규정해 놓았다. 그러나 바리새인들은 매주 월요일과 목요일에 (눅 18:12) 경건의 행위로 금식을 했다.
그래서 레위의 집에서 음식을 드시던 예수님께 한 사람이 물었다. "왜 당신의 제자들은 금식하지 않습니까?" 이때 요한의 제자들과 바리새인들은 금식하고 있었다 (막 2:18).
예수님께서는 신랑이 있는 동안엔 손님들이 금식하지 않듯, 예수님이 제자들과 함께 계시는 동안엔 금식하는 것이 적당치 않다고 하셨다. 또 예수님이 함께 계시는 동안은 잔칫날 같으나 언젠가 상황이 변해 신랑을 빼앗기는 날이 올 것이며, 그때에는 슬픔의 의미로 금식하게 될 것이라고 하셧다 (막 2:20). 이것은 예수님께서 십자가에 달려 죽으실 것에 대해 마가복음에서 말씀하신 첫 번째 암시였다.
