빌립보서는 기쁨의 서신으로 알려져 있다. 그 이유는 빌립보서 안에 기쁨의 메시지가 풍성히 담겨 있기 때문이다. 바울 자신이 감옥에 갇혀 있으면서도 감옥 밖에서 신앙 생활하고 있는 성도들에게 기뻐해야 할 이유를 설명하고 계속 기쁨의 삶을 살도록 권면하고 있다. 이와 같이 빌립보서가 성도들의 삶과 연관되어 이해되기 때문에, 빌립보서에 담겨 있는 신학적, 교리적 내용을 때때로 간과할 때가 있다. 설교자는 빌립보서에 풍부하게 제시된 신학적 내용을 성도들의 삶에 밀접하게 연결시켜 설교해야 한다. 나무의 뿌리가 든든하지 못하면 좋은 열매를 기대할 수 없기 때문이다.

1. 배경과 기록 목적
바울과 빌립보 교회와의 관계는 바울의 2차 전도 여행 기간에서부터 시작된다. 바울은 바나바와 함께 1차 전도 여행을 마치고(행13-14장) 예루살렘으로 돌아온 후, 다시 2차 전도 여행을 떠날 준비를 했다. 그러나 마가의 동행 여부를 놓고 서로 다투고 헤어졌다(행 15:39). 바울은 실라와 함께 1차 전도 여행 때 방문했던 도시를 방문하던 중 루스드라에서 디모데를 선교 팀에 영입하게 된다. 바울 일행은 무시아 지역(현재 터어키 서북부)을 지나면서 본도와 비두니아(현재 터어키 동북부)지역에 복음을 전하기 위해 노력한다. 그러나 성령이 이를 허락하지 않아 드로아에 이르게 되었는데, 거기서 “마게도냐로 건너와 우리를 도우라”(행 16:9)고 말하는 마게도냐 사람의 환상을 보고 유럽으로 건너가 처음으로 세운 교회가 빌립보 교회이다(행 16:6-15). 그 후 빌립보 교회는 바울과 계속적인 교류를 가지면서 바울의 선교사업을 재정적으로 도왔다(빌 4:15-16).
바울은 3차 전도여행 때 두 차례 빌립보 교회를 방문하고(행 20:1-5), 예루살렘을 거쳐 죄수의 몸으로 로마의 감옥에 갇히게 되었다. 바울의 감금 소식을 들은 빌립보 교회는 바울의 감금 이 복음의 진보에 장애가 될 것을 염려하면서 충실한 성도 에바브로디 도편을 통해 바울의 쓸 것을 보낸다. 그런데 로마에 도착한 에바브로디도가 병이 들자 이 소식을 전해 들은 빌립보 교회는 한가지 더 걱정거리가 생기게 되었다(빌 2:26). 그것은 감옥에 있는 바울을 돕기 위해 에바브로디도를 보냈는데, 에바브로디도가 오히려 부담스런 존재가 되었기 때문이다. 그런데 하나님의 은혜로 에바브로디도가 병에서 낫게 되자 바울은 자신이 갇혀 있는 상황이 오히려 복음의 진보를 이루게 되었음을 설명하고(빌 1:12-18), 빌립보 교회가 보낸 재정적 지원에 감사하며(빌 4:10, 14, 18) 빌립보 교회에 필요한 권면을 함께 기록하여 에바브로디도를 통해 빌립보 교회에 보낸다.

2. 로마의 시민과 하나님 나라의 시민
빌립보서를 이해하기 위해서는 빌립보 도시의 시대적 배경과 사회적 상황을 알 필요가 있다. 빌립보 시는 알렉산더 대왕(Alexander the Great)의 아버지 빌립 Ⅱ세(Philip Ⅱ)가 ‘작은 샘들’ (The Little Fountains)이라는 뜻을 가진 크레니데스(Krenides)를 점령하여 확장한 후 자신의 이름을 붙여 설립한 도시이다. 이 빌립보 도시에는 금광이 많았다. 빌립은 빌립보 도시에서 캐낸 금으로 자신의 군대를 유지하고 계속 정복의 야욕을 채워나갔다. 하나님의 섭리로 빌립 대왕과 알렉산더 대왕은 동쪽으로 그들의 군대의 기수를 돌려 동방 쪽을 점령하여, 헬라어가 모든 지역에서 활용되게 하고 헬라 문화가 동방 지역 전체를 점령하게 만들었다. 이렇게 빌립 대왕과 알렉산더 대왕이 놓은 기초는 바울이 복음을 들고 동방에서 서방으로 가는데 도움을 주었다.
빌립보 도시를 설립한 후 약 2세기가 지난 후 마게도냐는 로마의 통치 하에 들어갔다. 로마의 장군 애밀리우스 파울루스(Aemi-lius Paulus)가 피드나(Pydna) 전투에서(Olympus 산 근처)승리함으로 마게도냐가 로마에 속하게 된 것이다(B.C.168). 이 때쯤 빌립보 도시의 금광은 거의 고갈되었고, 따라서 빌립보 도시는 단순한 정착 도시로 전락하게 되었다. 그리고 마게도냐는 B.C...



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